Informacje ogólne

Pingwiny (Sphenisciformes) - rząd ptaków z podgromady ptaków nowoczesnych Neornithes. Obejmuje gatunki morskie, na lądzie pojawiają się jedynie w strefie brzegowej, zamieszkujące zimne morza półkuli południowej (ich odpowiednikiem na półkuli północnej są alkowate). Najliczniejsze wokół Antarktydy i sąsiednich wysp, najwięcej gatunków w pobliżu Nowej Zelandii, najdalej na północ (na równiku) na Galapagos gnieździ się pingwin równikowy.

Ptaki te charakteryzują się następującymi cechami:

• długość od 30cm do 122cm
• dzioby zróżnicowane
• silnie przesunięte ku tyłowi mocne nogi
• 3 przednie palce spięte błoną pławną
• krótki, sztywny ogon, pełniący z nogami funkcję steru
• wąskie skrzydła pełniące funkcję płetw napędowych
• nielotne
• łuskowate pióra
• brak apteriów
• brzuch biały, grzbiet i głowa ciemna (czarna, granatowa, szara)
• często na głowie czub
• na lądzie chodzą w postawie wyprostowanej, bądź ślizgają się na brzuchu, odpychając się nogami
• w wodzie prędkość ponad 20km/h
• monogamiczne
• kolonijne (największe liczą do miliona osobników)
• gniazdo na nieosłoniętym terenie, w szczelinie bądź norze
• gniazdo zbudowane z kamieni lub części zielonych roślin
• składają 2 jaja (pingwin królewski i pingwin cesarski jedno)
• wysiadywanie jaja na stopach pod fałdem tłuszczowym brzucha
• podczas wysiadywania nieodżywiają się (nawet do kilku miesięcy)

Odżywiają się pokarmem zwierzęcym: rybami, głowonaogami i skorupiakami, które zdobywają w morzu.